本次美国政府更替，最受冲击的恐怕就是载人重返月球的阿尔忒弥斯计划。拜登竞选团队宣布获胜后，开始推出过渡计划，其中包括一个网站概述了即将上任的政府的4个优先事项：COVID-19、经济复苏、种族平等和气候变化。从政策角度说，拜登也不愿意沿用特朗普的时间表，提前登月或许会以“欲速则不达”之类的借口推迟。按照美国宇航局的资源和能力，提前的可能性几乎不存在。以拜登的年龄，也不一定会追求连任，不需要把登月的节点确定在2024~2028年。所以，放下担子，不再把登月当做自己任期内的目标，或许会是拜登政府的合理选择。

登月不再是重点？

　　拜登竞选团队在竞选期间几乎没有提及太空，只是发表了几份声明，祝贺美国宇航局在2020年夏天成功发射载人龙飞船并返回地球。他在其中一份声明中说：“作为总统，我期待着领导一个大胆的太空计划，继续派遣航天员，通过对研究和技术的投资来扩大我们的探索和科学前沿，帮助地球上数以百万计的人。”

　　著名航天政策专家、乔治华盛顿大学空间政策研究所创始人、前所长约翰·洛格斯顿说：“我发现一个令人惊讶的事实，拜登竞选团队没有发表什么航天政策声明，所以我们只能考察民主党的政纲了。”

　　民主党的政纲认可了美国宇航局目前正在做的许多工作，从科学技术发展到国际空间站的继续运行和人类太空探索。

　　虽然过渡计划中没有明确说明拜登团队打算怎么对待美国宇航局，但许多观察家预计它会被放进第四个优先事项“气候变化”当中。这样的推测源于民主党人在2020年7月份的一次表态：“民主党人还支持加强美国宇航局和国家海洋大气管理局的地球观测任务，以更好地了解气候变化是如何影响我们的地球家园的。”

设想中的SLS火箭载人版


SLS火箭发射的艺术想象图


地月轨道空间站前景堪忧


美国宇航局的月球表面探索设想


猎户座飞船的未来目标


洛·马公司基于猎户座飞船设想的登月舱

　　奥巴马政府时期美国宇航局前副局长洛里·加弗2020年11月7日在美国学生太空探索与发展会议上说：“在我看来，管理地球以维持人类生命和生物多样性的能力可能会主导拜登·哈里斯政府的民用航天议程。”

　　加弗在会议上发表讲话的同时，拜登发表了庆祝竞选胜利的讲话，他没有预测新政府将如何实施上述4项优先计划。加弗说：“美国宇航局是国家的资产，如果得到适当的指导和激励，可以为人类可持续发展做出有意义的贡献。”

　　但是，对地球科学的任何强调都可能会以牺牲阿尔忒弥斯计划为代价。民主党政纲赞同“美国宇航局将美国人送上月球并超越火星，迈出探索太阳系的下一步”，但没有明确支持特朗普的副总统彭斯在2019年3月宣布的2024年载人重返月球节点。

国会给钱不积极

　　即使在拜登1月20日宣誓就职之前，2024年人类重返月球的可能性也已经不存在了。美国宇航局的2021财政年度预算提案要求为人类着陆系统（HLS）项目提供32亿美元，用于开发运送航天员往返月球表面所需的着陆器。不过，众议院在7月份通过的一项支出法案中只为HLS提供了约6亿美元。

　　美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在公开感谢众议院至少为HLS提供了一些资金的同时，游说参议院提供全额资金，以确保2024年的着陆如期进行。

参议员玛丽亚·坎特威尔公开质疑2024年节点的可行性


原定第一批登月的5位备选航天员


猎户座飞船的降落伞测试


月球着陆器的预算被砍了很多

　　参议院在2020年11月10日公布的支出法案中，为HLS项目提供了10亿美元，比众议院多，但仍然远远低于预算要求。参议院在该法案所附的报告中指出，围绕该计划的不确定性“使得很难分析加速登月任务的资金对美国航天局其他重要任务的未来影响”。

　　加弗说：“我不认为我们能在2024年达到目标。”她还说，这种怀疑是基于迄今为止拨付给登月活动的资金实在太少了。美国宇航局提出，要实现2024年载人登月，需要近300亿美元，但其中大部分还没有拿到。加弗说：“不管谁赢了，2024登月都是一个不可能的目标。”

　　其他人也对阿尔忒弥斯计划的前景表示担忧。2020年11月6日，参议院商务委员会高级成员、参议员玛丽亚·坎特威尔在华盛顿大学的一次会议上发表讲话说：“对于何时实现载人登月目标，国会还没有达成共识。

小布什启动的星座计划打算重返月球，但被奥巴马取消了

　　美国空军高级航空航天研究学院教授温迪·惠特曼·科布说得更直白一些，她表示：“考虑到大型航天项目的历史，我认为2024年节点恐怕是保不住的。换个政府来推迟这个项目，能让人心里好受一点。”

　　民主、共和两党为了登月、探月，已经进行了十多年的争斗。共和党布什政府提出载人重返月球的“星座”计划，民主党奥巴马政府就把它取消，改成所谓的“小行星重新定向计划”；特朗普上台之后，立刻废掉了这个计划，把“星座”捡回来，命名为“阿尔忒弥斯”；这次拜登会折腾成什么样，尚未可知。

　　但有一件事或许还算让人定心。在“星座”计划期间启动的“猎户座”飞船一直在持续研制，没有受到政治冲击。奥巴马政府期间启动的SLS超级火箭也成功经历了两届政府而存活，估计拜登把它取消掉的可能性不大。

责任编辑：夏丹

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谁来当美国宇航局局长

　　美国宇航局局长的人选，是仅次于是否还要登月的第二大悬念。

　　按照美国政治传统，两党更替必然导致美国宇航局局长换人。吉姆·布里登斯廷于1月20日宣布辞职，过渡期间史蒂夫·尤尔切齐尼克拉担任代理局长。

　　现在的悬念是谁来接替布里登斯廷。在讨论名单中，包括航空航天公司前总裁兼首席执行官万达·奥斯廷，后来在FAA和DARPA任职的前航天员帕姆·梅尔罗伊，以及洛克希德·马丁公司前副总裁兼民用航天总经理万达·西格尔。另一个可能是众议院科学委员会空间小组委员会主席肯德拉·霍恩议员，她在2020年11月3日的第二个任期竞选中落败。

　　霍恩本人对此极有兴趣，她说自己“绝对愿意在拜登政府任职”，前往美国宇航局将是“一个令人兴奋的机会”。

　　霍恩同时也是众议院军事委员会成员。但在连任竞选中，她和特朗普一样失败了。从那时起，有些人就认为，她完全可能成为拜登政府下美国宇航局局长的潜在人选。

　　11月16日，霍恩在接受记者采访时说，她将考虑在新一届政府中承担一些与太空有关的角色。她说：“我很荣幸能有人提到我的名字，我绝对愿意在拜登政府任职，把我作为平民和国会议员在航天行业的经验带到实践中去。”霍恩在职业生涯早期曾为航天基金会工作，这或许就是她自称的“平民航天行业经验”了。

　　霍恩在航天活动中最著名的动作，是在2020年1月提出了美国宇航局的年度拨款法案。该法案对阿尔忒弥斯计划的某些方面提出了批评，比如公私合作开发载人月球着陆器。这项法案在提出几天后就在众议院通过了，但此后一直没有动静。霍恩说，这是由于新冠疫情使国会的大部分工作停了下来。直到2020年年底，美国宇航局授权法案才正式生效。

　　霍恩的一个重要优势就是身为女性。考虑到拜登这次的选票基础，女性是入阁的加分项。但是如果冒出一名黑人竞争者，霍恩可能就要落败了。此前的案例就是国防部部长人选，之前人们普遍看好防务界名人、白人女性米歇尔·弗卢努瓦。但到了任命的时候米歇尔·弗卢努瓦意外出局，取而代之的是一名黑人，前美国中央司令部司令、四星上将奥斯汀。

　　就算霍恩当了美国宇航局局长，4年之后又会发生什么呢？对这个问题，霍恩似乎已经想明白了。她说，民主党和共和党领导层都很赞同她起草的授权法案。“我希望这能为自己进入第117届国会奠定基础。”