2019年的一天，一个日本研究团队发现，他们的实验动物——一只日本猕猴，无法正常执行视觉任务。经过检查，原来这只猕猴患上了罕见的黄斑裂孔，它的视网膜中心位置出现了破损。这可不得了，黄斑是视网膜中央的一小块区域，光线在这里聚焦，黄斑受损会严重影响视力。大多数人类黄斑裂孔患者虽可通过手术治愈，但仍有一些患者会出现视力模糊或永久性盲点。猕猴要如何治疗呢？

小知识

　　眼外伤、视网膜变性、长期黄斑囊样水肿、高度近视、玻璃体牵拉等，都可以引起黄斑裂孔。临床上经常会见到身体健康的老年人发生黄斑裂孔，但找不到明确的发病原因，称为“特发性黄斑裂孔”，常见于60~80岁的老年人。

　　对于黄斑裂孔，科学家一直在努力寻找更好的治疗办法。比如，日本某研究团队多年来就致力于研究怎么用人类干细胞培育微型的视网膜。干细胞是人体内的“万能选手”，能在特定条件下分化为各类细胞，这次，它们被引导生成了视网膜类器官——由一个个感光细胞组成的薄片。

　　于是，这只患有黄斑裂孔的日本猕猴被转移到了该研究团队的实验室。研究人员像给破衣服打补丁一样，将由人类干细胞生成的视网膜片植入猴子受损的视网膜区域，给猴子做了视网膜修补手术。

患有黄斑裂孔的日本猕猴成功接受了视网膜修补术

　　手术很成功，猴子做视觉测试的时候表现变好了。不过，术后四个月，这个“补丁”出现了轻微的移植排斥反应。幸运的是，这个问题通过注射类固醇药物被解决了，毕竟这次手术是跨物种的移植，研究人员认为如果移植对象是人类，排斥反应会更轻微。

　　在手术半年后的复查中，惊喜接踵而至：研究人员发现，猴子眼中的“补丁”竟然长出了新的视觉细胞（比如主要负责夜视的视杆细胞和对色觉很关键的视锥细胞）。尽管尚不确定移植细胞与猴子的原生细胞是否建立了联系，但仅凭“补丁”本身的存在，就已经促进了眼睛结构与功能的恢复，让视力得到改善，因此并不强求移植的细胞参与视觉处理过程。

　　除了这次成功的尝试，该研究团队还在利用视网膜类器官治疗其他疾病，例如色素性视网膜炎（一种逐步损害视力的遗传性疾病）。经过为期两年的监测，研究人员惊喜地发现，移植的视网膜片已安全融入人类患者原有的视网膜中，更值得一提的是，这些患者视力下降的速度比未接受治疗的患者明显放缓。

　　在人工诱导多能干细胞等干细胞技术不断取得突破的今天，科学家正着力于探索这类创新疗法——即从细胞层面出发，尝试从源头修复受损的视网膜。这项前沿探索不仅彰显了人类对生命奥秘无尽的好奇心，更预示着未来在视网膜疾病治疗领域的无限可能。